Pneumatika je složitá kombinace komponentů, která se skládá z mnoha součástí. Jaký je ale výrobní postup od zpracování kaučukovníku až po to, než se dostane na silnici? Výroba pneumatik je několikafázový proces. Pojďme sledovat pneumatiku Continental ve všech pěti základních fázích výroby pneumatik:
Gumárenský průmysl je zásobován surovinami z několika výrobních odvětví. Tyto suroviny se používají k výrobě potřebných složek.
Ocel. Ocelářský průmysl dodává vysokopevnostní ocel. Ta slouží jako výchozí materiál pro výrobu ocelových kordů a patních lan (ocelového drátu).
Chemické přísady. Chemický průmysl je významným dodavatelem přísad do pneumatik. Zejména syntetického kaučuku a materiálů použitých pro snížení opotřebení, zlepšujících přilnavost a prodlužujících životnost pneumatiky.
Přírodní kaučuk. Kaučuk se získává ze speciálních stromů, kaučokovníků, pěstovaných na velkých plantážích. Tekutina podobá mléku (latex), která z nich vytéká, se přidáním kyseliny vysráží. Následně je očištěna vodou a lisuje se do pevných balíků pro snadnější přepravu a skladování.
Balíky přírodního a syntetického kaučuku jsou zváženy a smíchány s jinými složkami podle přesných receptů. Při výrobě moderních pneumatik osobních automobilů se použije až dvanáct různých kaučukových směsí.
Textil. Textilní průmysl dodává základní materiály (viskózu, nylon, polyester a aramidová vlákna) pro výrobu kordů, které slouží jako vyztužení pneumatik.
Ocelový kord. Předem upravený ocelový kord je dodán na cívce a zaveden do gumovací linky, kde je pogumován jednou vrstvou pryže. Výsledkem je souvislý pás kordu. Tento pás se nařeže pod určeným úhlem na správnou délku podle velikosti pneumatiky a sroluje se k dalšímu zpracování.
Běhoun. Rozpracovaná kaučuková směs z hnětiče je nyní připravena k výrobě běhounu. Šnekový vytlačovací stroj tvaruje pryž do nekonečného pásu běhounu. Po vytlačení se zkontroluje hmotnost, délka a běhoun se ochladí ponořením do vody. Pás běhounu se nařeže na délku podle velikosti pneumatiky. Následně se provede další kontrola hmotnosti jednotlivých kusů.
Textilní kord. Na gumovací linku se zavádí textilní kord, který se pogumuje tenkou vrstvou pryže. Tento nekonečný pás se potom nařeže na požadovanou šířku v úhlu 90° a navine se k dalšímu zpracování.
Ocelové lano. Patní lano se skládá z několika vrstev ocelových drátů. Každý z nich je pogumován pryží.
Bočnice. Bočnice, řezané tak, aby vyhovovaly konkrétnímu rozměru pneumatiky, jsou vyrobeny na vytlačovacím stroji.
Vnitřní guma. V dvouválci se zformuje široká, tenká vrstva vnitřní gumy.
Nyní může začít konstrukce (konfekce) pneumatiky. Na speciálním konfekčním strojním zařízení se seskládají různé polotovary a sestaví se z nich to, čemu se říká „surová pneumatika.“ To se provádí ve dvou stupních: sestavování kostry pláště a nárazníkového pásu/běhounu. Poté se tato „surová pneumatika“ nastříká speciálním postřikem, aby byla připravena k vulkanizaci.
Nyní se dostáváme k vulkanizačnímu lisu. Zde získává pneumatika svůj konečný tvar po určité době vulkanizace při určitém tlaku a teplotě. Během tohoto procesu se ze surové pneumatiky stane pružná a elastická pneumatika. Do forem vytvrzovacího lisu je vyryt dezén běhounu a označení bočnic.
Každá jednotlivá fáze výroby - od kontroly surovin až po expedici hotových pneumatik - je předmětem probíhajícího řízení kvality. Důkladná kontrola kvality je v Continentalu pojata jako víceúrovňový proces. Hotové pneumatiky Continental prochází:
Jakmile pneumatiky projdou veškerými kontrolami a inspekcemi, jsou odesílány do distribučního skladu k expedici.
